울혈 현상에 관하여/엄정식 (퍼온 글)

울혈 현상에 관하여

 

  최근 언론 보도에 의하면 우리 사회에 갑작스러운 분노를 참지 못하여 충동적으로 문제를 일으키는 일이 급증하고 있다고 한다. 어떤 사람들은 불쾌한 자극이나 불리한 상황을 접할 때 쉽게 격분하고 혈기로써 문제를 해결하려는 경향이 있는데, 문제는 이러한 현상이 주위에서 지나치게 빈번하게 발생한다는 데 있다. 일을 처리함에 있어서 공격적이고 파괴적인 힘을 앞뒤 가리지 않고 행사하는 등, 바람직하지 않은 행태가 자주 일어남으로써 공격성이나 파괴성이 일상화되어가고 있는 것이 아닌가 하는 의심이 들 정도이다.

  이런 상황은 아파트의 층간에 발생하는 충돌, 운전자들 간의 보복적 행동 등과 같이 일상적인 경우부터, 가족관계, 집단이해관계, 정치노선 등에서 발생하는 충돌과 갈등에 이르기까지 다양한 형태가 있다. 구체적으로 나타난 현상도 욕설, 폭언, 행패 등에서부터 폭력, 방화, 살인 등에 이르기까지 광범위하여 이제 국민정서가 불안정한 수준을 넘어 사회 병리학적 관점에서 검토해야 할 정도로 위험수위에 이른 게 아닌가 하는 우려가 든다.

  심리학자들은 이러한 현상을 개인의 심리상태가 불안정하다는 관점에서 접근하여 ‘분노조절 장애’라고 진단한다. 그것은 정신적으로든 육체적으로든 고통이나 충격을 받은 이후에 부당함이나 모멸감, 혹은 좌절감, 무력감 등이 지속적으로 빈번히 나타나는 부적응 반응의 한 형태라는 것이다. 정도의 차이는 있겠지만 이러한 현상이 너무도 빈번해지면 그것을 단순히 개인적 차원의 정신 병리적 수준에서만 취급하기에는 어려운 문제가 된다. 이런 문제를 일종의 특수한 사회적 현상으로 인식하였기 때문인지, 최근에 사회과학자들 사이에는 “울혈(鬱血)”이라는 단어가 등장하여 ‘울혈 현상’이나 ‘울혈 사회’라는 표현을 쓰고 있다. 원래 혈액 순환의 장애로 일어나는 질병 혹은 증상을 일컫던 이 표현을 사회 현상에 적용한 것은 흥미 있는 일이다. 몸의 혈액순환이 제대로 이루어지지 않아 병이 생기듯이 원활한 소통이 이루어지지 않아서 생기는 사회현상임을

연상하게 하기 때문이다.   사회적 불통 현상은 광범위한 양극화 문제를 발생시킨다. 이러한 문제가 더 이상 해결되거나 해소될 기미가 보이지 않으면 마침내 더 많은 사람들이 ‘울혈병’을 앓게 될 것이다. 이 병도 다른 모든 병과 마찬가지로 개인적인 차원과 사회적인 차원을 지닌다. 공격적이고 파괴적인 특징을 심리적 정서불안의 상태로 설명할 수도 있겠지만, 사회적 현상으로 관찰되는 수준이라면 경제적, 정치적 및 문화적 구조나 체제에 대한 총체적 점검과 처방이 필요하다.   울혈 현상은 진단하고 처방하기가 매우 어렵지만 접근하기 불가능한 현상은 아니다. 우선 당장 실천할 수 있는 것에 대한 예비적 검토가 필요하다. 무엇보다 그것이 개인의 심리적인 문제인지 사회의 공적인 문제인지 분별할 필요가 있다. 심리적인 것이라면 치료를 받아야 하고 사회적인 문제라면 자기 혼자 해결할 수 없음을 인식해야 한다. 이러한 인식은 상황을 더욱 악화시키지 않을 수 있는 장치로서 의미 있다. 이것을 혼동하면 사회나 국가에 대해 공격적이고 파괴적인 방식으로 자신의 질병을 드러낼 수도 있기 때문이다.

글쓴이 / 엄정식 ·서강대 명예교수 ·생명다양성 재단 이사장 ·전 서강대 대학원장 ·전 한국철학회 회장 ·계간 철학과현실 편집인